Le quartier Al Fahidi, du nom du vieux fort de Dubai transformé en musée, est la plus ancienne zone résidentielle de la ville. Ce quartier est située au bord du Creek, ce bras de mer vital pour l’économie et qui est encore aujourd’hui une zone bouillonnante d’animation. Al Fahidi certes mais moi je dis toujours Bastakiya, en m’appliquant bien car j’ai mis 6 mois à maîtriser l’ordre des syllabes dans le mot. Bastakiya donc, une petite zone rénovée à l’ancienne de maisons traditionnelles de couleur terre dominées par de multiples tours à vents, l’ancien système de climatisation basé sur la simple circulation d’air, 100% écolo-friendly et un emblème architectural des UAE que l’on retrouve un peu partout dans Dubai. Bastakiya, c’est un nom qui démontre l’importance des échanges puisque ce mot tire son origine de Bastak, une province iranienne dont des marchands émigrèrent sur invitation de l’Emir de Dubai pour s’installer sur les rives du Creek à la fin du 19e s., près des bateaux et à proximité des différents souks. De ce comptoir, il ne reste que quelques murs originaux faits en morceaux de corail, tirés du Creek mais le quartier a été rénové et est aujourd’hui une aire touristique. Alors oui, c’est un peu léché mais j’aime m’y promener entre les maisons, les ruelles étroites, le nez en l’air pour regarder les tours à vents, à l’affût des maisons qui sont ouvertes à la visite. En effet, fonction touristique et de conservation oblige, la plupart des bâtisses sont des « institutions » telles que des galeries d’art, des associations ou autres et donc le public peut y accéder gratuitement. Il ne faut pas hésiter à pousser les portes, à flâner dans les patios, à monter dans les étages pour voir la vue sur les toits et la mosquée toute proche. On y trouve en particulier le SMCCU (Sheikh Mohammed Center for Cultural Understanding) dont la fonction est d’expliquer la culture des Emirats, le tout sans tabous au travers de visites (sur réservation) et de Q&As assis avec un café arabe ou d’un repas émirati. Il y a aussi plusieurs restaurants dont un, en particulier, qui propose de la viande de chameau et que je compte tester (oui, je n’ai peur de rien) mais mon préféré c’est le XVA, un petit café végétarien/hôtel/galerie d’art (tout ça au même endroit). Il fut le tout premier lieu où j’ai déjeûné seule alors que, vivant encore à Singapour, j’étais venue passer 3 jours de stress à chercher, en compagnie du Mâle, notre futur home sweet home : il faisait déjà bien chaud et après l’agitation de la ville, le petit patio sous les arbres m’avait semblé un havre de paix. Alors voilà, Bastakiya, je l’aime bien ce petit quartier, je n’ai pas encore bien saisi comment s’organisent les rues mais c’est tout petit et on finit toujours par s’y retrouver, en croisant parfois un chameau qui prend la pause ou une tente de Bédouins posée là pour les touristes. Tous, je dis bien tous, mes visiteurs sont obligés d’y passer dans le cadre d’un petit tour dans le quartier dont je vous parlerai bientôt, la venue de Tata Ginette étant imminente (teasing, teasing). Allez-y, c’est gratuit en plus !
PS : Il s’y déroule parfois des événements tels le SIKKA qui vient de se terminer qui met en avant des jeunes artistes émiratis ou dubaiotes.
