Culture du shopping oblige, chaque centre commercial doit essayer de tirer son épingle du jeu. Dubai Mall joue dans la cour des plus grands du monde, à l’ombre de la Tour la plus haute du monde, au bord des « dancing fountains » les plus grandes du monde et le plus vaste espace de vente de chaussures du monde. Mall of Emirates, plus modeste, abrite en son sein le bien-utile Carrefour, temple des produits de Reflets de France, de la feuille simple à grands carreaux et de l’effaceur (mais pas des oeillets, va comprendre) fréquenté par les locaux comme les expats. Le mall y gagne à coup sûr une bonne fréquentation et sa renommée doit aussi au fameux Ski Dubai, la seule piste de vraie neige au Moyen-Orient avec cours possibles et visite aux pingouins en prime. Des malls, il y en a des dizaines d’autres, souvent beaucoup plus petits et moins reluisants mais souvent repérés en raison de la présence « du » magasin intéressant (celui qui vend du thé chinois, celui qui vend des fournitures pour loisirs créatifs, celui qui vend les ballons gonflables métalliques, celui qui vend les oeillets aussi etc…). L’un des plus surprenants et également très grand est Ibn Battuta Mall à la surprenante décoration. Complètement au sud de Dubai, il est un peu loin et, lors de ma première visite, venue en métro, il m’avait fallu traverser un espace de sable avant de rejoindre, en nage évidemment, les allées climatisées du centre commercial. Y aller est donc déjà un voyage. Coïncidence ou hasard, Ibn Battuta, ce personnage qui donne son nom au shopping mall, fut lui aussi un grand voyageur, un explorateur arabe marocain du 14e siècle. A 20 ans, il part faire le pélerinage à la Mecque et c’est le début de 30 ans de voyages. Etapes après étapes, il s’instruit et pose un regard curieux sur le monde. De ses voyages, il fera un récit, précieux pour les historiens, de la vie dans le monde de l’Islam au 14e s. Les concepteurs de Ibn Battuta Mall ont donc choisi de construire le mall en référence à ses voyages et les différentes parties (« courts ») du bâtiment se réfèrent chacune à l’un de ses grands périples par leur architecture et leur décoration. Une jonque grandeur nature rappelle qu’Ibn Battuta voyagea en Chine, un éléphant emmène le visiteur en Inde et tout au long des allées, on traverse l’Andalousie, la Tunisie, la Perse ou bien encore l’Egypte, tous des lieux qui virent passer le désormais célèbre voyageur. Ne nous leurrons pas, il s’agit bien d’un centre commercial et dans les boutiques, rien de bien différent de ce que l’on trouve ailleurs à Dubai mais j’aime cette idée que derrière le shopping, on trouve un peu d’histoire et de culture et, pourquoi pas, et l’envie d’en savoir un peu plus.
PS : un website bourré d’infos et de ressources ici.
PS2 : La photo n’a rien à voir mais elle est chinoise non ?
